La gastronomie islandaise n’est pas la plus réputée du monde. Entre les testicules de bélier et la tête de mouton bouillie, on comprend pourquoi. Pourtant l’essentiel des repas islandais est à base de poissons. Le riche marché aux poissons de Reykjavik, Fiskmarkaðurinn, le confirme. Cuisiné de toutes les façons possibles, le poisson régale les papilles des îliens : en soupe, en papillote, à la poêle, à la vapeur, et surtout séché. Morue, saumon, truite, omble, cabillaud, aiglefin et même requin, le poisson séché est une spécialité islandaise. 

En vous baladant dans les villages, vous apercevez régulièrement des installations où sont suspendus divers poissons. Contrairement au hareng saur, fumé et séché au feu de bois, en Islande le poisson se sèche au vent sur plusieurs mois. Comme le Hakarl, la viande de requin est séché après avoir été enterré quelques semaines sous terre. L’autre technique de séchage consiste à étaler le poisson sur de grands plaques, de les recouvrir de sel, puis d’un filet. 

Le poisson séché islandais (Harðfiskur) est très riche en protéines, vitamines et oméga 3. Il peut se déguster en apéritif ou en en-cas, l’équivalent de notre sandwich. Vendu en sachet, il paraît peu ragoûtant. Pourtant, malgré un fumet fort, le goût reste agréable en bouche. Les piscivores et ichtyophages apprécieront le goût… Quelques repas islandais sont décrit sur Adventures.com. Et le mini-documentaire d'Hervé Cuisine avec recettes de poissons. 

Le monstre du Loch Ness a de la concurrence : le Lagarfljótsormur. Cette créature marine vivrait dans un lac d’Islande proche d’Egillstadir. Assimilé à un ver géant, ce monstre aquatique proviendrait directement de l’Océan Atlantique pour trouver refuge dans la rivière Lagarfljot. Un être lacustre que personne n’a jamais vu, mais que tous les Islandais connaissent. L’un dans d’entre eux l’a d’ailleurs filmé il y a quelques années. Cliquez pour voir la vidéo du monstre marin islandais. 

Un comité d’experts a validé la présence du monstre à partir de cette vidéo amateur récente. Les images en question sont effectivement troublantes. Beaucoup y voit un montage, un canular. Pourquoi alors des experts officiels ont-ils attesté la présence du Lagarfljótsormur en Islande ? Réponse très simple : pour le tourisme. Les chercheurs de monstres s’activent. Et la compétition s’engage. Comme pour le monstre du Loch Ness, la chasse est ouverte. Le premier qui trouvera le Lagarfljótsormur sera le grand gagnant. 

L’Islande surfe sur ces croyances qui intriguent et amusent le monde. Détourner des routes pour préserver les territoires des elfes, discuter avec les créatures surnaturelles ou admirer des trolls pétrifiés le long d’une plage de stable noir. Alors pourquoi ne pas jouer avec les légendes islandaises et proposer aux touristes avides d’aventures une pêche au monstre marin. 

Grand Prix du Jury au festival Séries Mania 2021, la série Blackport captive. Début des années 80, l’Islande change sa politique de pêche. Les quotas mis en place bouleversent les habitudes des pêcheurs Islandais. Une famille d’un village côtier va profiter des nouvelles directives pour créer un empire de la pêche. Entre intérêts personnels et conflits professionnels, les personnages tentent de s’adapter à l’évolution inéluctable de la société islandaise.

Bientôt disponible sur Arte, l’avis de Série Mania convainc de visionner l’œuvre des créateurs Gísli Örn Gardarsson, Björn Hlynur Haraldsson, Nina Dögg Filippusdóttir : « La Colombie a la cocaïne. L’Afrique a l’or. Et l’Islande, le poisson. Mais quand cette ressource rare vous est arrachée des mains au nom de la libéralisation économique, quelle autre liberté vous reste-t-il que celle de danser, chanter et boire et reboire encore ? Une ode aux marins et à leur monde perdu, couplée d’une farce féroce sur les suppôts du capitalisme. »  

En 1886 sort le roman le plus célèbre de Pierre Loti : « Pêcheurs d’Islande ». Cela fait déjà quelques décennies que les marins-pêcheurs bretons partent en expédition pour la "pêche à Islande".

Pierre Loti, de son vrai nom, Louis-Marie-Julien Viaud, est écrivain et officier de marine. À la fin du XIXème siècle, il devient membre de l'Académie Française. Alors qu'il n'a que quinze ans, son frère, Gustave, meurt en mer. L'évenement le marque et transparaît dans le roman "Pêcheurs d'Islande". 

Ce roman est aujourd'hui un classique. L’histoire est celle d’une passion entre une jeune fille aisée, Gaud, et un marin-pêcheur de Paimpol, Yann. Ce dernier est l'archétye du marin breton : sombre, désinvolte, buriné par le soleil et la beauté sauvage. Sa seule et unique passion : la mer. 

Quand ses amis lui parle mariage, Yann répond, à la fois détaché et profond : " Non, moi, ce sera avec la mer". Son meilleur ami, Sylvestre, s'attriste de ce propos. Il est superstitieux. Épouser la mer, cela signifie mourir dans ses bras. Sylvestre préfèrerait vivre les noces de Yann avec la belle Gaud, la blonde aux yeux gris. 

D'abord indifférent, Yann finit par accepter l'amour de Gaud. Une passion amoureuse qui reste perturbée par la "pêche à Islande". En tant que fille d'Islandais, ces marins bretons qui partaient pêcher en mers d'Islande, elle connaît les dangers des expéditions en mer. Quand Yann repart sur son bateau, Gaud attendra son retour. Mais l'horizon restera désepsérement silencieux.

« La chasse à la baleine » est un poème de Jacques Prévert extrait de son recueil de poésie « Paroles ». Une histoire tragique. Celle d’un fils, Prosper, qui refuse de partir chasser la baleine avec son marin de père. L’animal ne lui a rien fait, pourquoi irait-il le tuer ? De toute façon, il préfère le cocon douillet de la maison où sa mère est en train de cuisiner une bonne soupe. Le cousin Gaston est là lui aussi, profitant de la chaleur du foyer. 

Quand le père revient de sa chasse, une baleine aux yeux bleus sur son dos, Prosper se rebelle encore. Pourquoi irait-il dépecer un animal qui ne lui a rien fait ? La baleine s’empare du couteau censé la disséquer. Elle embroche le père. Celui-ci meurt aussitôt. La baleine retourne à la mer, non sans oublier auparavant de conseiller la toute récente veuve. 

« Madame, si quelqu'un vient me demander,

Soyez aimable et répondez :

La baleine est sortie,

Asseyez-vous,

Attendez là,

Dans une quinzaine d'années, sans doute elle reviendra… »

Le poème de Jacques Prévert a été mis en image par l’illustrateur Henri Galeron dans un album pour enfants aux éditions Gallimard. Il est disponible chez votre libraire de proximité via le site Place des Librairies. Il a égalemet été mis en musique par Joseph Kosma. Les sublimissimes Frères Jacques interprètent le poème de Prévert en chanson. 

Ian manook nous a régalé avec les enquêtes de Yeruldelgger en Mongolie. Il a récidivé en déplaçant ses polars en Islande. Car l'île est une des passions de Ian. 

Si l'on en croit sa page Facebook, le journaliste et romancier Ian Manook serait né à Fáskrúðsfjörður, en Islande. Ce petit village de pêcheur a longtemps accueilli et pris soin des marins-pêcheurs bretons. Le noms des rues est d'ailleurs en islandais et en français. 

Les relations entre Islandais, natifs de l'Islande, et Islandais,  pêcheus bretons, Ian Manook les décrit avec force dans son livre publié aux éditions Paulsen "À Islande". Extrêmement documenté, le livre raconte le quotidien des marins-pêcheurs bretons lors de leurs expéditions de "pêche à Islande". 

L'auteur nous immerge dans un univers âpre, dur où tous nos sens sont en éveil. À bord des goélettes paimpolaises, les marins vivent un enfer. À travers les mots de Ian Manook, nous le partageons avec tension. L'odeur des viscères du poisson découpé sur place agresse nos narines. Le vent glacial fouette nos visages. Les vagues déferlantes d'une mer démontée nous donne la nausée. Le poids des lourdes morues lestent nos bras engourdis. Les cordes lacèrent nos mains. Et la peur. La peur nous submerge quand la tempête fait rage et qu'une lame vient d'emporter un des marins du navire. Notre collègue. 

"À Islande" est un hommage manifique à ceux qui ont risqué leur vie en mer lors de la Grande Pêche. Une ode aux disparus. Une ode aux marins bretons. Une ode à l'islande. 

Le livre de Ian Mannok est disponible chez votre libraire de proximité.